Franziskus im "Paradies"

Das Käppchen wehte ihm gleich vom Kopf: Papst Franziskus wird in seinem Heimatkontinent fast schon stürmisch empfangen. Die soziale Ungerechtigkeit in Südamerika ist sein Thema. Das macht er zum Reiseauftakt in Ecuador klar.

Papst Franziskus hat bei seinem ersten langen Besuch in seinem Heimatkontinent Südamerika ein Ende sozialer Ausgrenzung gefordert. Im Evangelium liege der Schlüssel, sich den aktuellen Herausforderungen zu stellen, "indem wir die Unterschiede schätzen, den Dialog und die Beteiligung ohne Ausgrenzungen fördern", sagte der Argentinier am Sonntag (Ortszeit) bei der Ankunft in der ecuadorianischen Hauptstadt Quito. Besonders sei auf die Schwächsten und die Minderheiten zu achten. Das sei eine Verpflichtung ganz Lateinamerikas.

Der acht Tage lange Besuch führt den Papst auch nach Bolivien und Paraguay. Am Montag war als erster Höhepunkt der neunten Auslandsreise des Oberhaupts der Katholiken eine Messe in der Pazifikmetropole Guayaquil geplant. Zur darauffolgenden Messe am Dienstag in Quito werden bis zu zwei Millionen Menschen erwartet.

Franziskus wurde nach dem rund 13 Stunden langen Flug von Ecuadors sozialistischem Staatschef Rafael Correa empfangen. Der hatte die soziale Frage als das Grundproblem Lateinamerikas bezeichnet. Für die Armut in der Region seien "perverse politische, soziale und wirtschaftliche Systeme" verantwortlich, sagte Correa.

Franziskus fuhr mit dem offenen Papamobil

Der Wind wehte Franziskus gleich an der Flugzeugtür das Scheitelkäppchen vom Kopf, worüber der Papst lächelte. Auf dem 45 Kilometer langen Weg vom Flughafen zur Nuntiatur wechselte der 78-Jährige von einem geschlossenen Wagen ins offene Papamobil, um die zigtausend Fans am Straßenrand besser grüßen zu können.

"Von hier aus möchte ich ganz Ecuador umarmen", sagte Franziskus in seiner Begrüßungsrede: die Menschen "vom Gipfel des Chimborazo bis zu den Küsten des Pazifiks, vom Urwald des Amazonas bis zu den Galápagosinseln". Sie sollten nicht die Fähigkeit verlieren, Gott zu danken für das, was er für sie getan habe und die einzigartige Schönheit des Landes bewundern, "das laut dem Präsidenten das Paradies ist".

Der Papst besucht auch den Weltjugendtag in Rio de Janeiro

Von Ecuador geht es weiter nach Bolivien. Dort will der Papst in Santa Cruz de la Sierra eine Messe halten und auch die Haftanstalt Palmasola besuchen, in der knapp 5.000 Häftlinge leben. In Paraguay stehen unter anderem zwei Messen und ein Jugendtreffen auf dem Programm.

Nach einem Besuch beim Weltjugendtag in Rio de Janeiro ist es der erste lange Aufenthalt des argentinischen Papstes im überwiegend katholischen Südamerika. Sein Heimatland besucht er voraussichtlich erst nächstes Jahr nach der Präsidentenwahl. Neben der Staatschefin Cristina Fernández de Kirchner werden aber in Paraguay zum Papstbesuch mehrere hunderttausend Argentinier erwartet. Am 13. Juli kehrt Franziskus nach Rom zurück.